Всего два дня остается до открытия Конкурса артистов балета им. Екатерины Максимовой «Арабеск», который пройдет в Перми с 5 по 15 апреля. В Пермском академическом театре оперы и балета им. П. И. Чайковского, который служит площадкой конкурса, уже репетируют свои номера претенденты на победу из Венесуэлы, Таджикистана и российских городов. Каждый рассчитывает стать обладателем Гран-при, который с 2012 года вручается в честь великой русской балерины Екатерины Максимовой.
Гран-при представляет собой скульптурную фигуру балерины высотой 21 см на подставке. Статуэтка выплавлена из латуни, подставка с гравировкой изготовлена из камня лабрадорита. Автор художественной идеи, пермский скульптор Юлия Пурмалис лепила образ по фотопортретам Екатерины Максимовой, которые из личного архива предоставил супруг Максимовой и ее партнер на сцене, художественный руководитель «Арабеска» Владимир Васильев.
Юлия Пурмалис разработала и новый стиль памятных медалей, которые получают лауреаты конкурса — обладатели I, II и III премий.
В историю мирового балета легкая и грациозная Екатерина Максимова (1939 – 2009) вошла под разными титулами, которые приписывали ей критики, пытавшиеся уловить секрет ее сценического обаяния: «Екатерина Великая», «Екатерина Сергеевна», «Катя» (которая выступала в дуэте с «Володей»), «Маленький эльф», «Бэби Большого театра» (так окрестили балерину американские журналисты после ее первых гастролей в США с Большим театром). Последнее из имен — «Мадам «Нет», которым ее назвал французский фотограф Анри Лартиг — Екатерина Максимова использовала в качестве заголовка для своих мемуаров, вышедших в 2003 году в издательстве «АСТ-Пресс книга».
На протяжении многих лет Екатерина Максимова выступала председателем жюри конкурса «Арабеск», ей «Арабеск» обязан своей безупречной международной репутацией.
Напомним, что конкурс «Арабеск» обязан своим рождением Пермскому обществу любителей балета «Арабеск», Пермскому академическому театру оперы и балета им. П. И. Чайковского и руководству Пермского края. Его история началась в 1986 году, когда в Перми состоялось первое (а в 1988-м — второе) региональное состязание артистов балета Урала и Сибири. В 1990 году конкурс стал открытым для представителей государственных и частных балетных школ всей России и зарубежья. С 1996 года конкурс проходит под патронатом ЮНЕСКО.
С 1990 года неизменным художественным руководителем конкурса выступает «лучший танцовщик ХХ века», хореограф и педагог Владимир Васильев.
За четверть века истории конкурса его участниками стали более 900 артистов из разных стран. География конкурса охватывает, помимо России, такие страны, как Австрия, Азербайджан, Аргентина, Армения, Болгария, Венесуэла, Германия, Египет, Израиль, Ирландия, Казахстан, Киргизия, Китай, Республика Корея, Мексика, Монголия, Словения, США, Таджикистан, Турция, Украина, Хорватия, Швеция, Япония.
Высшая награда конкурса вручалась дважды: в 1992 году обладателем Гран-при стал Морихиро Ивата (Япония), в 2010-м — Джун Ён Джэ (Республика Корея). Многие лауреаты «Арабеска» неоднократно повторяли свой успех на других балетных состязаниях и сегодня представляют балетные труппы ведущих театров мира.